Чистая скорость от Sapphire: материнские платы Pure для Socket AM2

Теперь посмотрим на вторую модель серии Pure – Sapphire Pure Crossfire 3200 PC-AM2RD580.

Вот он, истинный представитель серии Pure! Оригинальный белый текстолит с красными надписями привлекает к себе внимание и сразу наводит на мысль о корпусе с окном. К сожалению, до сих пор не выпускаются видеокарты и периферийные платы на белом текстолите, а ведь спросом они бы точно пользовались. Мы считаем, руководству Sapphire стоит сделать следующий последовательный шаг в продвижении бренда Pure, небольшая серия видеокарт, по нашему мнению, будет продаваться активно. Ещё одно пожелание: стоит делать плату действительно двуцветной, а то белый текстолит, красная разметка, а в разъёмах – разброд и шатание: чёрные, красные, синие… По нашему мнению, лучше бы все разъёмы были красными – это бы больше соответствовало стилю, а разобраться с порядком подключения мало-мальски сведущему пользователю не составит труда.

На упаковке видим такого же робота (или инопланетянина, кто знает), как и на упаковке предыдущей платы, но в белых доспехах. Вырез в суперобложке демонстрирует угол печатной платы, чтобы не возникало сомнений по поводу цвета. Открыв суперобложку, с внутренней стороны которой подробно расписаны достоинства продукта, можно рассмотреть всю плату.

В комплект поставки включены:

• Инструкция пользователя
• Руководство по установке
• Шлейфы IDE, floppy
• 2 кабеля SATA + 2 переходника питания Molex -> SATA
• Скоба с портом FireWire
• Скоба с коаксиальными разъёмами S/PDIF In/Out
• Диски: Sapphire Select, диск с драйверами, DVD с играми
• 3 дискеты с драйверами для SATA, SATA RAID, SATA II RAID
• Наклейка на корпус

Снова обращаем внимание, что инструкция выполнена в соответствии с дизайном упаковки – на этот раз в бело-серых тонах. Кстати, отметим очень подробное описание настроек памяти в инструкции – например, подробно описана каждая задержка (тайминг).

И снова нарекания вызывают плоские шлейфы, теперь уже в связи с тем, что позиционирование продукта в качестве платформы для моддинга и разгона совсем не соотносится с такими шлейфами. Кроме того, два кабеля SATA при разведённых восьми портах смотрятся как-то странно.

На заднюю панель выведены порты PS/2 для мыши и клавиатуры, установлены стойки 2xUSB+1xFireWire, 2xUSB+1xLAN, 6x mini-jack. В связи с усложнённой системой питания процессора и памяти инженерам пришлось отказаться от портов COM и LPT, на их месте расположены элементы VRM.

При рассмотрении печатной платы сразу бросается в глаза, что в нескольких местах не установлены какие-то элементы. Как выяснилось, Sapphire Pure PC-AM2RD580 представляет собой немного упрощенную референсную плату ATi для чипсета Crossfire Xpress 3200, известную под кодовым именем Sturgeon (осётр). На плате не установлены второй порт PCI Express x1, несколько дополнительных контроллеров, элементы, необходимые для отладки платы, второй коннектор Molex для стабилизации питания в шине PCI Express, и 8-сегментный индикатор POST-кодов. Чем продиктовано решение Sapphire лишить пользователей порта PCI Express x1 и индикатора POST-кодов, стоящих копейки, нам неясно.

Пойдем по порядку. Итак, с двух сторон от сокета видим ряда силовых транзисторов, в миру именуемых MOSFET-ами. Их количество – 16, и 4 дросселя– говорит нам, что конвертер питания на данной плате – 4-фазный. Вполне прилично для того, чтобы обеспечить платформу оверклокера надежным и мощным питанием.

Выносим порицание инженерам Sapphire за крайне неудачное расположение двух из четырёх коннекторов для вентиляторов. Конечно, количество возможных подключений радует, но вот воспользоваться ими будет проблематично. Судите сами: 4-контактный коннектор для процессорного кулера расположен справа от сокета – вполне приемлемо. А вот коннектор, к которому можно было бы подключить вентилятор на задней стенке корпуса, вынесен аж на дальнее ребро платы. Придётся поработать или паяльником, или ногами, разыскивая вентилятор с настолько длинным «хвостом». К коннектору для вентилятора на лицевой панели таких претензий нет – ровно в нужном месте. А вот смысл третьего коннектора, возле слота PCI, нам не очень понятен, единственное, что приходит в голову, – дополнительный обдув видеокарты…

За охлаждение мостов отвечают пассивные радиаторы. Вполне оправданное решение, потому как RD580 и SB600 греются несильно.

Плата оборудована четырьмя разъёмами DIMM с цветовой кодировкой, таким образом, можно установить до 8 Гбайт оперативной памяти.

Снова отметим довольно удачное расположение коннекторов питания: ATX 24-pin вынесен на верхнее ребро платы, а 8-контактный разъём для дополнительной ветки 12V – на нижнее, в пространство, освобождённое на задней панели. Четыре дополнительных контакта в этом разъёме предназначены для подключения только блоков питания, оборудованных соответствующим коннектором. Для подавляющего же большинства БП Sapphire специально заглушила четыре контакта, чтобы подсказать, куда подключать разъём 12V 4-pin. Также видим разъём molex недалеко от сокета, он предназначен для стабилизации питания по шине PCI Express в случае подключения массива Crossfire. Как известно, один разъём PCI Express x16 может «отдать» видеокарте до 75 Вт. Соответственно, для двух карт уже потребуется 150 Вт по шине PCI Express, что излишне нагрузит VRM и стандартные разъёмы питания. Именно поэтому и устанавливается вспомогательный «молекс».

Разъём Floppy расположен сразу за разъёмом питания на верхней стороне платы. Не совсем удобно, конечно, придётся заводить за довольно жёсткую стяжку проводов питания, что не слишком положительно скажется на качестве вентиляции и внешнем виде (не забываем, Pure – плата моддерская!). Хотя в борьбе за красоту от архаичного привода вполне можно отказаться. Зато отметим похвальное решение насчёт разъёма IDE: также расположенный на верхнем ребре, он повернут на 90 градусов. Таким образом, подключаемый шлейф не будет нависать над платой – или же его не нужно будет лишний раз перегибать.

Небольшое недоумение вызвал тот факт, что разъёмы SATA разбросаны по плате, а не собраны одним блоком. Четыре разъёма, обеспечиваемых южным мостом, расположены с верхней стороны платы, рядом с разъёмом IDE. Еще четыре разъёма на базе контроллера от Silicon Image разбросаны по два: два в верхнем правом углу платы, два на правом ребре посередине. Если честно, удобство подключения к последней паре разъёмов очень сомнительно. Но реально мало кто устанавливает в свой компьютер восемь накопителей, а если кто и устанавливает – пользуется внешними PCI-контроллерами. До них тянуть кабель SATA ещё более неудобно, а главное – ещё менее красиво.

Как уже говорилось, плата оборудована двумя разъёмами PCI Express x16, одним PCI Express x1 и одним PCI. Слоты PCI Express x16 промаркированы как Master и Slave, это поможет определить, куда ставить ведущую плату в Crossfire. Скажем спасибо инженерам за расположение PCI Express x1 перед x16 – так единственный подобный разъём не блокируется в случае установки видеокарты с двухслотовой системой охлаждения. Впрочем, судя по расстоянию до не напаянного второго слота PCI Express x1, даже в случае крупной видеокарты можно было бы использовать этот слот. Однако встал бы вопрос о качественном охлаждении видеокарты, а главное – о шуме, воздух не очень любит узкие пространства.

Ещё одна дань оверклокерам, в особенности тем, кто работает с «открытым стендом», то есть без корпуса: на плату выведены кнопки перезагрузки и включения/отключения питания платы. По собственному опыту скажем, что это намного удобнее, чем замыкать ножки на гребёнке IO отвёрткой. Над кнопками видим посадочное место для индикатора POST-кодов. Его функцию, как всегда, выполняет пьезоэлектрический динамик, выведенный между слотами DIMM и южным мостом.

На плате в разных местах расположены контактные группы для подключения трёх скоб по два порта USB и одной скобы с портом FireWire.

Пройдёмся по контроллерам:

Контроллер VIA VT6307, также известный под кодовым названием Fire IIM, предоставляет нам два порта IEEE1394a FireWire со скоростью передачи до 400 Мбит/с.

Сетевой контроллер Marvell Yukon 88E8052 предоставляет нам сетевой интерфейс IEEE 802.3 10/100/1000 Base-T. Читателям будет интересно узнать, что это один из первых контроллеров, выпущенных во всем мире, подключаемых по шине PCI Express. А говорят, нет периферии на новой шине! Скептики, оглядитесь!

Звуковой кодек Realtek ALC882D относится к более продвинутым контроллерам по сравнению с установленным в предыдущей плате ALC883. Кодек поддерживает 8-канальный вывод звука высокого режима в формате 7.1+2 и полностью совместим с инициативой Intel HDA (Azalia). «+2» означает, что стереосигнал может одновременно с основными каналами выводиться на фронтальную панель (если таковая имеется). При этом сигнал берётся не с основной линии, а выводится дополнительным каналом, поэтому, в частности, не падает уровень сигнала. Кодек поддерживает Jack Sensing и динамическое перераспределение каналов в зависимости от подключённых к разъёмам устройств или предпочтений пользователя. Заявляется соотношение сигнал/шум на уровне 103 дБ, что совсем неплохо для интегрированного чипа. Кроме привычных на сегодняшний день технологий EAX 2.0 и A3D чип поддерживает стандарт Dolby Digital Live. Заявлена полная совместимость с грядущей Windows (сертификация WLP 2.0 пройдена).

За ввод-вывод и поддержку Legacy-портов отвечает тот же контроллер ITE IT8712F-A.

На задней стороне платы не наблюдаем ничего интересного: планка от скобы для процессорного кулера, обеспечивающая жёсткость и защиту от прогиба платы, резисторы в обвязках процессора и северного моста.

Плата оставляет противоречивое впечатление: мощный тракт питания и кнопки на плате, несомненно, будут хорошим подспорьем в разгоне, удачное расположение слотов и разъёмов для приводов также приятно. Но некоторые огрехи в дизайне (урезанная задняя панель, неудачное подключение вентиляторов, разбросанные по плате разъёмы SATA) несколько портят первое впечатление от детального осмотра платы.

BIOS

BIOS обеих плат основан на базовой прошивке Award. Приводим сводную таблицу со всеми характеристиками и возможностями BIOS:

Как видим, обе прошивки предоставляют достаточно возможностей для тонкой настройки системы. Даже «рабочая лошадка» PE-AM2RS485M-2 позволяет поиграть с напряжениями процессора и оперативной памяти, множителями и частотами шин. Но прошивка PC-AM2RD580 нас просто поразила обилием настроек подсистемы памяти – 14 доступных для регулировки настроек таймингов! Также радуют широкий диапазон настроек напряжений с малым шагом и подробный контроль над всеми ветками питания. Несколько удивило отсутствие позиций с возможностью активации защиты системы от перегрева – то ли это будет исправлено в следующей версии прошивки, то ли Sapphire рассчитывает на всевидящее око пользователя. Впрочем, возможен вариант, что во избежание повреждений эти опции просто всегда активны и скрыты от рук оверклокера. В процессе тестирования, по крайней мере, защита у нас не сработала ни разу.

Приводим скриншот страницы BIOS с настройками памяти в Pure Crossfire 3200:

На заметку возможным пользователям данной материнской платы: если у вас возникают проблемы с разгоном и стабильностью платы, настоятельно рекомендуем обновить BIOS до последней версии, большинство проблем должно исчезнуть.