X38 Express – новый флагман Intel. Рассматриваем плату Gigabyte GA-X38T-DQ6

Чипсет Intel 975X, выпущенный в конце 2005 года, являлся до недавнего времени флагманом компании, несмотря на свою низкую по современным меркам функциональность. Он не совместим с новыми процессорами, обладающими шиной 1333 МГц, из заявленной памяти поддерживается максимум DDR2-800, количество доступных каналов SATA II равно четырём, а для подключения периферии есть только восемь USB-портов. Также стоит напомнить о низком разгонном потенциале, но в отличие от P965 и недавно вышедшего P35 набор системной логики Intel 975X способен при использовании режима CrossFire работать по формуле «PCI-E x8 + PCI-E x8», что увеличивает производительность тандема. Все остальные чипсеты поддерживают режим «PCI-E x16 + PCI-E x4», не позволяющий раскрыть весь потенциал работы двух видеокарт.

Естественно, после анонса чипсетов Intel 3 Series должен был последовать выпуск high-end-решения, ведь 975X, даже несмотря на особенность работы в режиме CrossFire, становилось труднее конкурировать с P35. И вот, через пять месяцев после бумажного анонса, 10 октября этого года, был представлен высокоуровневый набор системной логики Intel X38 Express, призванный как минимум на год стать новым флагманом компании, способный к тому же конкурировать с топовым чипсетом NVIDIA – nForce 680i SLI.

Блок-схема чипсета Intel X38

Как и все наборы системной логики из 3-й серии Intel, X38 выполнен по 65-нанометровому техпроцессу, но в отличие от остальных представителей семейства оборудован теплораспределительной крышкой, позволяющей равномерно отводить тепло и избегать скола кристалла чипа.

X38 с теплораспределительной крышкой

Основным нововведением флагманского продукта является поддержка шины PCI Express 2.0, пропускная способность которой выросла вдвое по сравнению с PCI Express 1.x. И наконец-то компания Intel реализовала два графических порта, работающих по формуле «PCI-E x16 + PCI-E x16», которые позволяют использовать high-end-видеокарты серии AMD/ATI Radeon в режиме CrossFire без ущерба для производительности.

Из поддерживаемых процессоров заявлены Core 2 Extreme, Core 2 Quad, Core 2 Duo, Pentium Dual-Core и Celeron с шиной FSB 800-1333 МГц. Процессоры семейства Pentium 4 и его производные, естественно, не поддерживаются. Будет ли X38 официально совместим с будущими процессорами Intel с FSB 1600 МГц – ведь для этой шины уготовлен выпускающийся в следующем году чипсет X48, – пока неизвестно, но уже сейчас некоторые производители говорят о возможности их плат функционировать на такой частоте. А если принять во внимание разгонный потенциал новой серии, то даже рубеж в 2000 МГц (физические 500 МГц) не покажется чем-то сверхъестественным.

Новый набор логики совместим с памятью стандарта DDR3-1333 и DDR2-800, хотя ранее не планировалось включать поддержку менее прогрессивного типа. Как и в случае с процессорной шиной, производители заявили о возможности работы плат с памятью DDR3-1600 или DDR2-1200, но найти сейчас подобные модули по приемлемой цене будет крайне сложно. Также чипсет имеет немного переработанный по сравнению с младшими представителями контроллер, а именно добавлен механизм ускорения работы с памятью – Fast Memory Access, аналогично технологии PAT, знакомой ещё со времён Intel 876P. Но как обычно бывает, в итоге скорость работы подсистемы памяти с подобными дополнениями не намного отличается от стандартных чипсетов. Следующая по списку технология – Flex Memory позволяет использовать в двухканальном режиме модули различной ёмкости. И в очередной раз компания поворачивается лицом к энтузиастам (вспомним снятие блокировки разгона в чипсетах), внедрив поддержку фирменного расширения в SPD модулей DDR3 под названием XMP (eXtreme Memory Profiles), подобно EPP (Enhanced Performance Profiles) от NVIDIA, которое призвано облегчить настройку системы при использовании оверклокерских модулей памяти.

В качестве южного моста используется всё тот же ICH9/ICH9R, поддерживающий шесть линий PCI-E, двенадцать портов USB 2.0, 4/6 каналов SATA II с возможностью организации RAID-массивов (только для ICH9R). Не забыта технология Turbo Memory, в основе которой лежит установка дополнительного модуля с флеш-памятью, позволяющая ускорить загрузку приложений в операционной системе Windows Vista (ReadyBoost).

В качестве представителя высокоуровневого чипсета Intel X38 к нам в тестовую лабораторию попала плата GA-X38T-DQ6 производства компании Gigabyte, которую мы сегодня и рассмотрим.

Gigabyte GA-X38T-DQ6

Ну а оппонентом сегодняшнему гостю мы выбрали протестированную недавно плату ASUS Blitz Extreme на базе Intel P35.

ASUS Blitz Extreme

Характеристики плат

Комплект поставки

Как и положено топовому продукту Gigabyte, плата GA-X38T-DQ6 поставляется в коробке внушительных размеров, выдержанной в коричневато-белом стиле.

Упаковка Gigabyte GA-X38T-DQ6

Комплект поставки платы имеет следующий вид.

• Документация:
  • User’s Manual
  • Hardware Installation Guidebook
  • Boxed Intel Processor Installation Instructions
• Шлейфы и переходники:
  • 6 кабелей SATA
  • 2 SATA Power (внешние)
  • шлейф IDE
  • шлейф Floppy
  • 2 брекета eSATA
• Дополнительно:
  • I/O Shield
• Диски:
  • диск с драйверами

Комплект поставки

Стандартный для такого класса материнских плат Gigabyte комплект поставки: всё необходимое в достаточном количестве – и ничего лишнего. Знакомые по Gigabyte GA-N680SLI-DQ6 брекеты для внешнего подключения винчестеров с интерфейсом SATA здесь также имеются и относятся к ключевым особенностям платы (Quad e-SATA2; всего основных особенностей с «магическим» числом 4 должно быть шесть), входящей в новую серию Ultra Durable 2.

Осматриваем плату

Системная плата Gigabyte GA-X38T-DQ6 рассчитана на установку существующих процессоров Intel с FSB 800-1333 МГц и разъёмом LGA775, кроме старых Pentium 4 Extreme Edition на ядре Northwood и CPU с системной шиной 400/533 МГц. Также производитель заявляет о поддержке платой неофициальной для X38 системной шины с частотой 1600 МГц, что будет несомненным плюсом после выхода будущих процессоров. Но как показывает практика, подобной частоты без проблем достигают и другие представители чипсетов Intel, начиная с P965. Кроме стандартного для X38 режима работы памяти DDR3-800/1066/1333 плата поддерживает также высокочастотные модули вплоть до DDR3-1800, которые также являются неофициальными для этого набора логики. Благодаря поддержке новым чипсетом режима AMD CrossFire, двух полноскоростных графических интерфейсов на базе GA-X38T-DQ6 и пары видеокарт Radeon HD 3870 можно собрать мощную игровую систему, которая будет уверенно конкурировать с аналогичными SLI-системами.

Наличие на задней панели высокоуровневых системных плат архаичных интерфейсов, таких как COM и LPT, уже давно является редкостью. Вспомнить хотя бы серию MAX от компании Abit, где в первых моделях не было даже портов PS/2, но, как оказалось, данные продукты опередили своё время.

Задняя панель Gigabyte GA-X38T-DQ6

Не стала исключением и GA-X38T-DQ6, в которой старые интерфейсы присутствуют парой колодок на плате, зато на задней панели установлено целых восемь портов USB, что покроет все потребности большинства пользователей. Также на панели присутствуют порты PS/2, цифровой и коаксиальный S/PDIF, два FireWire (обычный и мини), два сетевых RJ45 и шесть аудиоразъёмов.

Оригинальный файл

Gigabyte GA-X38T-DQ6, вид сверху

К дизайну платы, выполненной на текстолите фирменного синего цвета, есть несколько претензий. Это и близкое размещение слотов памяти к графическому интерфейсу, и расположение колодки FrontPanel ближе к центру нижнего края платы, а не как положено – в правом нижнем углу. Да и место выбрано для контактов Clear CMOS не самое подходящее – между графическими разъёмами, что вряд ли оценят энтузиасты. В остальном нареканий нет.

Разъёмы DIMM, питания, FDD

Вполне удачное размещение разъёмов питания по краям платы, включая molex для подвода дополнительного питания к слотам PCI-E x16, а также всех периферийных разъёмов позволит избежать мешанины проводов внутри системного блока.

Разъёмы SATA, IDE, FrontPanel

В качестве IDE-контроллера Gigabyte использовала чип собственной разработки, поддерживающий к тому же два канала SATA II с возможностью организации RAID-массива, тем самым производитель расширил функциональность изначально не менее функционального X38. Для организации сетевых возможностей на плате установлены два контроллера Realtek 8111B. Использование 8-канального HD-аудиокодека Realtek ALC889A позволит на базе мощной системы организовать домашний кинотеатр. Если этого будет недостаточно, то на плате имеются, кроме двух графических разъёмов PCI-E x16, пара PCI и три PCI-E x1, чего с лихвой хватит для расширения возможностей собранного ПК.

Слоты расширения

Система питания процессора построена по 12-фазной схеме (а это очередная четвёрка – Quad-Triple Phase) с использованием твердотельных конденсаторов и закрытых дросселей, как и во всех цепях питания платы, что благоприятным образом скажется на стабильности системы, особенно при разгоне, и на сроке службы платы.

Системы питания и охлаждения

В качестве системы охлаждения платы под названием Silent-Pipe используются медные радиаторы на южном и северном мостах, а также на силовых элементах, соединённых между собой тепловыми трубками. Отдельные элементы двух фаз также не забыты и охлаждаются радиатором небольшого размера. С обратной стороны платы, напротив микросхем чипсета и процессорного разъёма, установлены радиаторы, позволяющие дополнительно рассеивать тепло от горячих компонентов. Данная СО получила собственное название – CrazyCool и совместно с Silent-Pipe относится к ещё одной четвёрке – Quad Cooling. Количество коннекторов на плате для подключения вентиляторов равно пяти, причём два из них, включая процессорный, четырёхконтактные.

Мы не рассмотрели ещё три особенности платы: одна относится к BIOS, но об этом чуть ниже, а две как раз по железной части. Итак, четвёртая особенность платы заключается в оптимизации разводки платы под четырёхъядерные процессоры – Quad-Core Optimized, но, как нам кажется, это, скорее всего, маркетинговый ход. Ну и предпоследняя четверка – Quad DDR3 Slots, тут уже без слов…

BIOS

BIOS GA-X38T-DQ6 основан на микрокоде AWARD, имеет широкие возможности по настройке системы и позволяет пользователям выжать всё из имеющегося «железа». Мониторинг системы позволяет контролировать основное напряжение, два датчика температуры и четыре вентилятора. Энтузиасты смогут поднимать частоту шины FSB до 700 МГц, все необходимые для удачного оверклокинга напряжения, в частности на процессор до 2,35 В, памяти до +1,55 В от номинала, шины FSB, северного моста. Также в BIOS предусмотрены пять пресетов динамического разгона, что понравится начинающим оверклокерам. Фирменная технология по защите микрокода BIOS – Dual BIOS входит в последнюю четвёрку основных характеристик платы, а именно в Quad BIOS. Данная особенность подразумевает, что кроме двух микросхем ПЗУ носителем микрокода BIOS также является винчестер и комплектный компакт-диск с драйверами – как раз и выходит цифра 4, и если будет повреждён BIOS на плате, то можно будет загрузиться с CD-ROM или жёсткого диска и восстановить испорченный микрокод.

Тестирование

Тестовый стенд имел следующую конфигурацию.

• Процессор:
  • Intel Core 2 Quad QX6850 (3,0 ГГц)
• Оперативная память:
  • Kingston KHX11000D3ULK2/2G 2х1 Гб DDR3 800 МГц
• Видеокарта:
  • ATI Radeon X1800XTX 256 MB PCI-Express
• Жёсткий диск:
  • Hitachi Deskstar 7K80 HDS7280 (80 GB 7200 rpm SATA II)
• Блок питания:
  • FSP 700 Вт (FX700-GLN)

С методикой тестирования можно познакомиться в этом материале.

Futuremark PCMark`05